Um elemento essencial

Á exceção do fluxo da água, nenhum mecanismo da natureza é mais crucial que a circulação do carbono entre o ar, a terra e a água. Apenas quatro formas de carbono puro são conhecidas – o diamante, a grafita,

o carbono amorfo (como o carvão vegetal) e o fulereno. Todavia, a capacidade do carbono em unir-se à maioria dos não metais fez dele a base de todos os compostos orgânicos - plantas e animais. A vegetação terrestre consome 60 bilhões de toneladas de carbono por ano para crescer, liberando oxigênio. Tal demanda esgotaria o CO₂ da atmosfera se não houvesse reposição por meio da respiração das plantas e da decomposição da matéria orgânica. Com sua engrenagem complexa, o ciclo do carbono garante a vida na Terra.

O ciclo do carbono depende de o elemento se retirado da atmosfera e armazenado em florestas, mares e depósitos subterrâneos de carvão, gás e petróleo. Mas os seres humanos rompem o ciclo ao liberar prematuramente o CO₂ desses reservatórios, aquecendo com isso o clima global.

Teor de carbono em %
Diamante	100
Grafita	100
Carvão mineral (antracito)	92
Petróleo	86
Madeira	50
PVC	38
Corpo humano	18
Calcário	12
Solo agrícola	1-2
Aço	0,2-1,5
Ar	0,015
Água do mar	0,0025

Ciclo de vida.

Permafrost

Crescimento: Expostas aos raios solares, as plantas removem o CO₂ da atmosfera por meio da fotossíntese, usando o carbono como fonte de energia e formação de tecidos.

Decomposição: A respiração de bactérias e fungos, que se alimentam de matéria orgânica, devolve o CO₂ à atmosfera.

Estoque: Grandes volumes de carbono ficam fora do ciclo durante eras, seqüestrados na crosta terrestre, nos oceanos e nos depósitos de carvão, petróleo e gás.

Intercâmbio: Solúvel na água, o dióxido de carbono circula entre a atmosfera e os oceanos. O carbono também transita com rapidez entre plantas e animais marinhos.

Sumidouros globais

No Ártico, o permafrost armazena 14% do carbono seqüestrado dos solos.

A absorção de carbono pelo Atlântico Norte supera 500 milhões de toneladas por ano.

As florestas boreais são o maior reservatório no solo de carbono orgânico em toda Terra.

Florestas tropicais, como a da Amazônia respondem por 35% do CO₂ entre a terra e o ar.

O efeito estufa.

Quase todas as formas de vida na Terra morreriam de frio caso a atmosfera do planeta não retivesse o calor. Um equilíbrio de vapor d’ água, CO₂, metano e outros gases refletem o calor do Sol de volta à superfície em dose suficiente para manter a temperatura média globla em 14°C. Desde o início da Revolução Industrial, esse aquecimento natural foi agravado por um aumento de 30% na concentração de CO₂. No século passado, a temperatura global subiu 0,6°C.

Demétrius A. Silva

Fonte de pesquisa e imagem:

National Geographic Brasil

http://www.cronicasserra.com/2011/04/sequestro-de-gas-carbonico.html

http://alfaconnection.net/meio%20ambiente/mantos%20de%20gelo.htm

http://algarve-saibamais.blogspot.com/2009/12/preservar-as-florestas-e-proteger-o.html