Esgotando-se.

Quem não conhece o gás usado em balões de festa?

Gás hélio

Ele também serve de combustível em foguetes da NASA
e de uso militar, além de ser essencial em equipa  mentos de mergulho, aceleradores de partículas e aparelhos de imagens por ressonância magnética.

O que muitos não sabiam, é que estão chegando ao fim as reservas de hélio. A maior parte dele vem do subsolo das grandes planícies americanas, em que está mesclado ao gás natural. Outros produtores – como Rússia, Argélia e catar – vão dominar o que resta do mercado mundial, cuja exploração deve durar mais 40 anos.

Na opinião dos cientistas, entre eles o físico Robert Richardson, o aumento dos preços ajudaria bastante na manutenção dos estoques. Ele sabe que cobrança de valores altos, como 100 dólares por um balão pequeno, é uma idéia impopular. Mas também estimularia os grandes usuários de hélio, como a NASA, a reciclar o gás, ajudando em sua preservação.

Balão de festa nos EUA: US$ 0,75 dólar

Valor ideal para os cientistas: US$ 100

National Geographic Brasil